„Die nimmt mal wieder ihre Migräne“, heißt es häufig, wenn die Kollegin sich krankmeldet oder die Freundin die Verabredung absagt. Gemeint ist: Eigentlich geht es ihr gut, sie hat nur keine Lust. Dabei liegt die Betroffene zu Hause im abgedunkelten Zimmer mit unerträglichen Kopfschmerzen, Übelkeit bis hin zu starkem Erbrechen, extremer Licht- und Geräuschempfindlichkeit und anderen Beschwerden. Migräne ist kein psychologisches Problem, sondern eine chronische Krankheit. Die Mediziner sind inzwischen sicher, dass es genetische Ursachen gibt, für einige Migräne-Formen wurde dies bereits nachgewiesen.
Anfall kündigt sich an, lange bevor der Schmerz einsetzt
Heilbar ist die Krankheit nicht, doch die Beschwerden können in vielen Fällen gelindert und die Häufigkeit der Attacken vermindert werden. Um die Behandlungsmöglichkeiten noch zu verbessern, arbeiten Wissenschaftler weiter daran, den Ursachen der Migräne-Attacken auf die Spur zu kommen. Bildgebende Verfahren wie Positronen-Emissions-Tomografie und Kernspintomografie helfen, Abläufe im Gehirn vor und während eines Anfalls sichtbar zu machen. So wurde z. B. herausgefunden, dass ein bestimmtes Areal im Hirnstamm nur vor und während einer Migräne-Attacke aktiv ist und überempfindlich auf Reize reagiert. „Die Erregung baut sich nach und nach auf und entlädt sich dann während der Attacke“, erläutert Prof. Arne May, Leiter der Kopfschmerzambulanz am Uniklinikum Eppendorf in Hamburg. „Man nimmt an, dass hier auch der sogenannte Migräne-Generator sitzt, das heißt, die Instanz, die bestimmt, wann eine Attacke beginnt und wann sie aufhört, doch dies ist Gegenstand intensiver Forschung“, so Prof. Arne May.
Bei vielen Patienten kündige sich ein Anfall an, lange bevor der Kopfschmerz einsetzt, z. B. durch Gähnen, Konzentrationsstörungen, Heißhunger oder auch Widerwillen gegen bestimmte Nahrungsmittel oder Gerüche. „Das sind alles Symptome, die eigentlich im sogenannten limbischen System ausgelöst werden“, erläutert May, der auch Präsident der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft ist. Eher in diesem Teil des Gehirns vermutet er daher den Ursprung der Attacken. Das limbische System spielt eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung von Gefühlen, aber auch beim Lernen und der vegetativen Steuerung von Körperfunktionen.
Bevor es zu den typischen einseitigen Kopfschmerzen und anderen Beschwerden kommt, laufen komplizierte Prozesse im Gehirn ab. Man nimmt an, dass Impulse aus dem Hirnstamm zu einer Erweiterung der Blutgefäße im Gehirn und zur Freisetzung von entzündungsfördernden Stoffen führen. Sie bewirken eine sogenannte aseptische Entzündung an den Blutgefäßen. Über den Gesichtsnerv (nervus trigeminus), der mit seinen Verästelungen bis ins Gehirn reicht, werden Schmerzsignale weitergeleitet. Jeder Pulsschlag erzeugt an den entzündeten Gefäßwänden den typischen pulsierenden Migränekopfschmerz. Dazu kommen Symptome wie Übelkeit und Überempfindlichkeit gegen Reize wie Licht, Gerüche, Berührungen.
Das Nervensystem steht ständig unter Hochspannung
Medikamente wie Schmerzmittel und Triptane wirken unter anderem gegen die Entzündungen. Verantwortlich gemacht für die Entstehung der Entzündungen wird heute auch der Botenstoff CGRP (Calcitonin Gene Related Peptide). Neu entwickelte Arzneistoffe, die CGRP-Antagonisten, sollen gezielt Rezeptoren für diesen Eiweißstoff blockieren. Unter anderem auf diese Rezeptoren wirken auch die Triptane, die sich in der Migräne-Behandlung bewährt haben. Sie wirken allerdings auch gefäßverengend, das kann besonders für Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen problematisch sein. Die CGRP-Antagonisten werden zurzeit noch in Studien getestet.
Einige Migräne-Patienten leiden unter einer sogenannten Aura. Bevor die Kopfschmerzen beginnen, kommt es z. B. zu Sehstörungen wie Lichtblitzen oder Flimmern vor den Augen, Empfindungs- oder Sprachstörungen. Die Mediziner nehmen an, dass sich bei ihnen die Gefäße zunächst zusammenziehen und dadurch in diesem Moment weniger Blut ins Gehirn gelangt. Die Betroffenen sollten daher die gefäßverengenden Triptane erst nach der Aura-Phase einnehmen.
Viele Migränekranke reagieren nicht nur während eines Anfalls sensibel auf Sinnesreize wie Gerüche oder helles Licht. „Das Nervensystem von Migränepatienten steht ständig unter Hochspannung. Reize werden früher und schneller vom Gehirn aufgenommen und flinker verarbeitet“, erläutert Prof. Hartmut Göbel, Chefarzt der Schmerzklinik Kiel. Änderungen im Lebensrhythmus, Stress, hormonelle Veränderungen, Wetterwechsel, aber auch Auslöser wie bestimmte Nahrungsmittel, Alkohol können den Anstoß dazu geben, dass die Erregung im Gehirn die kritische Grenze überschreitet und eine Attacke in Gang kommt. Deshalb wird Migränepatienten zu einem ausgeglichenen Lebensstil geraten – mit einem festen Tag-Nacht-Rhythmus auch am Wochenende, regelmäßigen Mahlzeiten und Pausen. „Stress, Schlafentzug, Unterzuckerung sind klassische Trigger, Auslösefaktoren, die Attacken häufiger machen können“, betont Prof. May. Entspannungsübungen und Stressbewältigungstraining können dazu beitragen, die Attackenhäufigkeit zu vermindern. Empfohlen wird auch regelmäßiger Ausdauersport.
Wer lernt, seine persönlichen Vorankündigungszeichen für einen Migräneanfall rechtzeitig zu erkennen, kann in vielen Fällen mit gezielter Entspannung gegensteuern.
